Vakantie Canarische Eilanden

Islas Canarias

Op enkele uren vliegen van Nederland ligt een eilandengroep die wij allemaal kennen onder de naam Canarische Eilanden. Deze archipel, met een totale oppervlakte van 7.541 km², bestaat uit zeven grotere eilanden, te weten (in volgorde van grootte) Tenerife, Fuerteventura, Gran Canaria, Lanzarote, La Palma, La Gomera en El Hierro. Daarnaast zijn er ook nog een drietal kleinere en wat minder bekende eilanden: La Graciosa, Alegranza en Lobos.

Geschiedenis Canarische Eilanden

De geschiedenis en ontwikkeling van de Canarische Eilanden is verweven met vele legenden. Wat wel vast staat, is dat deze eilanden zijn ontstaan als gevolg van vulkanische uitbarstingen welke in feite nog steeds, hetzij in mindere mate, voortduren. “Elyseze Velden”, “Tuin van de Hesperiden”, “Atlantis” en “Gelukzalige Eilanden” zijn enkele van de namen die in het verre verleden gebruikt werden om deze archipel aan te duiden. De oorspronkelijke bewoners waren de “guanches”, een ras met een blank gelaat en lang gestalte, die woonden in de natuurlijke grotten in de rotsen.

De eerste geschreven geschiedenis van de Canarische Eilanden dateert uit het jaar 1330, toen Koning Alfonso IV van Aragón een ontdekkingsexpeditie naar de archipel zond. In 1402 werd het grootste gedeelte van de archipel veroverd door Juan Bethencourt en Gadifer de la Salle en stond het geruime tijd onder heerschappij van Juan Bethencourt en zijn neef Maciot. Ongeveer een eeuw later, na zware en bloedige gevechten, veroverde Alonso Fernández de Lugo de eilanden en bracht hen onder heerschappij van de Koningen van Castilla, welke beter bekend zijn als de “Reyes Católicos”. Tijdens zijn vele ontdekkingsreizen naar de Nieuwe Wereld gebruikte Columbus de Canarische Eilanden als aanloophaven en sindsdien zijn de eilanden, ook vanwege de unieke positie als enclave tussen de continenten, een min of meer verplichte haven geworden voor transatlantische reizen. De laatste belangrijke geschiedkundige gebeurtenis vond plaats op 16 augustus 1982 toen de Canarische Eilanden een autonome regio werd binnen de Spaanse Staat.

Klimaat Canarische Eilanden

Het gemiddeld aantal zonnige dagen op de Canarische Eilanden bedraagt ruim 199 per jaar; de zon schijnt dan volop en er is geen bewolking. De gemiddelde temperatuur bedraagt 22ºC en het aantal regenachtige dagen 54. Samen met de passaatwinden, de warme golfstroom en de nabijheid van de Afrikaanse kust, zorgt dit ervoor dat op de Canarische Eilanden het gehele jaar door een zeer aangenamen temperatuur heerst; zogezegd een situatie van “eeuwigdurende lente”.

Als gevolg van het uitstekende klimaat is er op de Canarische Eilanden een grote verscheidenheid aan begroeiing en landschap. Zo zijn er woestijnachtige gebieden maar ook tuinen, duinen en bossen, vruchtbare valleien en hoge bergen; daarom is het zeker niet vreemd dat vier van de negen Nationale Parken van Spanje zich op de Canarische Eilanden bevinden.

Het uitstekende klimaat, de uitbundige natuur, de uitgestrekte stranden en de vriendelijke bevolking zorgen ervoor dat de Canarische Eilanden een grote aantrekkingskracht hebben voor de toeristen. Daarnaast is er ook nog de folklore met haar ritmische muziek en dans. Het typische muziekinstrument van de eilanden is de “timple” (een soort ukelele) dat ook gebruikt wordt bij de populaire liederen en dansen de “isa” en de “folías”. Dit muzikale temperament komt uit tot uiting in de beroemde carnavalsfeesten van Santa Cruz de Tenerife, welke ieder jaar in februari/maart plaatsvinden.